פולקסווגן AG פרסמה אזהרה חריפה לגבי סגירת מפעלים פוטנציאלית בגרמניה, וציינה את הצורך בצעדי קיצוץ משמעותיים עלויות כדי להבטיח את כדאיות החברה בעתיד. יצרנית הרכב הודיעה ביום שני כי אינה יכולה עוד לשלול סגירת אתרי ייצור כחלק ממאמץ ארגון מחדש רחב יותר שמטרתו להתמודד עם הסביבה הכלכלית המאתגרת יותר ויותר.
ההחלטה של פולקסווגן לסיים בפוטנציה את הסכם הגנת התעסוקה הוותיק שלה, הקיים מאז 1994, מסמנת את חומרת המצב. מנכ”ל מותג פולקסווגן, תומס שפר, תיאר את הנסיבות הנוכחיות כ”מתוחות ביותר”, וציין כי החברה חייבת לנקוט בפעולה נחרצת כדי להישאר תחרותית בשוק המתפתח במהירות.
ההודעה גררה ביקורת מהירה וקשה מצד איגודי העובדים. IG Metall , האיגוד התעשייתי הגדול ביותר בגרמניה, גינתה את התוכנית כאיום מהותי על יציבות החברה. “התוכנית הזו מרעידה את היסודות של פולקסווגן”, אמר תורסטן גרוגר , מנהל מחוז IG Metall. האיגוד נשבע להתנגד לצעדים המוצעים, שלטענתם מסכנים מקומות עבודה ומקומות ייצור ברחבי גרמניה.
מנכ”ל קבוצת פולקסווגן, אוליבר בלום, הדגיש את האתגרים הרחבים יותר העומדים בפני תעשיית הרכב האירופית, וציין את התחרות הגוברת מצד מצטרפים חדשים לשוק ואת התחרותיות הפוחתת של גרמניה כמרכז ייצור. בלום הדגישה את דחיפות המצב, וקבעה כי על פולקסווגן לפעול כעת בנחישות כדי לנווט את האתגרים הללו.
מחיר מניית יצרנית הרכב הגיב בחיוב לחדשות, ועלה ביום שני ב-2.2%. עם זאת, ההשלכות הפוטנציאליות על כוח האדם מעוררות דאגה משמעותית בקרב העובדים ונציגיהם. יו”ר מועצת העובדים הכללית של פולקסווגן, דניאלה קוולו, הצהירה כי המועצה “תילחם במרירות” נגד הצעות הדירקטוריון, ותיארה אותן כהתקפה על הסכמים עבודה והסכמים קיבוציים.
פולקסווגן התחייבה לדון בכל הצעדים הדרושים עם מועצת העובדים הכללית ו-IG Metall לפני שתתקדם. החברה הדגישה כי לדיונים אלו חשיבות מכרעת לקביעת עתיד פעילותה בגרמניה. דובר משרד האוצר הגרמני סירב להגיב על המצב, שנותר נזיל בעוד פולקסווגן מנווטת את דרכה בזמנים סוערים אלה.